Blog ブログ

扁桃のくぼみにできる白いかたまり

臭い玉は、医学的には「膿栓（のうせん）」や「扁桃結石（へんとうけっせき）」と呼ばれる白色または黄白色のかたまりです。口を大きく開けたとき、のどの左右に見える口蓋扁桃には「陰窩（いんか）」と呼ばれる小さなくぼみがあります。そこに食べかす、はがれた粘膜、細菌、白血球の残骸などが入り込み、集まったものが膿栓です。さらに時間がたち、カルシウムなどが沈着して硬くなると扁桃結石と呼ばれます。大きさは米粒ほどのものが多いものの、目では確認できない場合もあります。

臭い玉が強くにおう理由

臭い玉をつぶすと強いにおいがするのは、細菌がたんぱく質を分解する過程で、揮発性硫黄化合物などのにおい成分が生じるためです。臭い玉があると必ず口臭が発生するわけではありませんが、口臭の原因の一つになることがあります。また、のどに何か詰まった感じ、飲み込むときの違和感、せきなどを伴う場合もあります。

臭い玉ができやすくなる主な原因

扁桃のくぼみが深い方や、扁桃炎を繰り返している方は、臭い玉ができやすい傾向があります。鼻炎や副鼻腔炎で鼻水がのどへ流れる状態、口呼吸による乾燥、歯垢や舌の汚れが多い状態も影響します。ただし、臭い玉は健康な方にもできるもので、見つけただけで病気と判断する必要はありません。発熱や強い痛み、扁桃の腫れがある場合は、急性扁桃炎など別の病気も考えられます。

歯垢や膿との見分け方

臭い玉はのどの奥にできるため、歯の表面に付く歯垢や歯石とは別のものです。また、扁桃炎で見られる白い膿は、周囲の赤みや腫れ、発熱、強い痛みを伴うことがあります。見た目だけでは区別しにくいため、体調不良を伴う白い付着物は自分で取ろうとせず、医療機関で確認を受けましょう。

まずはうがいで自然に外れるか試す

臭い玉の取り方として、最初に試したいのは水やぬるま湯によるうがいです。のどの奥まで水を届かせるように、無理のない範囲で数回うがいをすると、小さな臭い玉が自然に外れることがあります。咳やくしゃみ、食事の際に取れることもあるため、痛みや不快感がなければ、急いで除去せず経過をみても問題ない場合がほとんどです。

綿棒や器具で押し出すのは避ける

インターネットでは、綿棒、ピンセット、耳かきなどを使った臭い玉の取り方が紹介されることがあります。しかし、扁桃はやわらかく血流の多い組織です。強く押すと出血や傷、炎症を招くだけでなく、かたまりを奥へ押し込む可能性もあります。先端の鋭い器具は特に危険です。家庭用の口腔洗浄器も、水圧が強いと粘膜を傷つけるため、扁桃へ直接当てないでください。

気になる場合は耳鼻咽喉科を受診する

臭い玉が大きい、同じ場所に繰り返しできる、のどの違和感や口臭が続く場合は、耳鼻咽喉科へ相談しましょう。医療機関では、扁桃の状態を確認したうえで、専用器具による吸引や洗浄などが行われます。自分で見えている白い部分が、必ずしも臭い玉とは限りません。膿が付着する扁桃炎や、まれにほかの病変が隠れていることもあるため、自己判断で何度も触らないことが大切です。
高熱、強いのどの痛み、飲み込みにくさ、息苦しさ、片側だけの強い腫れがある場合は、臭い玉の除去よりも病気の診断と治療が優先されます。早めに耳鼻咽喉科を受診してください。

除去しても再発することがある

臭い玉だけを取り除いても、扁桃のくぼみ自体がなくなるわけではないため、再びできることがあります。繰り返すたびに自分で触ると、慢性的な傷や炎症につながりかねません。頻繁に生じ、日常生活に支障がある場合は、背景に慢性扁桃炎などがないか診察を受け、必要な対応について相談することが適切です。

口の中を清潔に保つ

臭い玉を完全に防ぐ方法はありませんが、口の中の細菌や汚れを減らすことは予防につながります。歯ブラシで歯の表面だけでなく、歯と歯の間、歯と歯ぐきの境目まで丁寧に磨きましょう。デンタルフロスや歯間ブラシを併用すると、歯ブラシだけでは落としにくい汚れを除去できます。舌の汚れが目立つ場合は、舌ブラシで奥から手前へ軽く清掃します。強くこすると舌を傷つけるため、1日1回程度を目安にしてください。

のどと口の乾燥を防ぐ

唾液には、口の中の汚れを洗い流し、細菌の増殖を抑える働きがあります。こまめに水分をとり、よく噛んで食べることで唾液の分泌を促しましょう。鼻づまりがあると口呼吸になりやすく、口やのどが乾燥します。鼻炎が長引いている場合は、耳鼻咽喉科で原因に応じた治療を受けることも大切です。就寝中の乾燥が気になるときは、室内の湿度を調整してください。

うがいと定期的な歯科受診を続ける

帰宅後や食後に水でうがいをすると、のどや口の中に残った汚れを洗い流せます。ただし、殺菌作用の強いうがい薬を長期間使い続けると、刺激や乾燥を感じる場合があります。製品の用法を守り、症状があるときは医師や歯科医師へ相談しましょう。
口臭は臭い玉だけでなく、歯周病、虫歯、舌の汚れ、口の乾燥などでも生じます。歯科医院で定期的に歯石除去や口腔内チェックを受け、原因に合ったケアを続けることが重要です。セルフケアをしても口臭が改善しない場合は、臭い玉だけに原因を絞らず、歯科や耳鼻咽喉科で確認してもらいましょう。

生活習慣も見直す

睡眠不足や疲労が続くと体調を崩しやすくなり、のどの炎症を繰り返すことがあります。十分な休息をとり、喫煙を控えることも、口やのどの環境を整えるうえで重要です。食後すぐに歯磨きができないときは、水を飲む、うがいをするなど、汚れを残しにくい習慣を取り入れましょう。症状の程度には個人差があるため、気になる変化を放置せず、医療機関へ相談することも予防の一歩です。